Заключение соглашения о побратимстве между городами на самом деле не предоставляет жителям никаких особых привилегий. Важно понимать, что побратимство — это форма народной дипломатии, направленная на развитие культурных, социальных и экономических связей между жителями связанных городов.
История движения городов-побратимов России и Беларуси началась в 1972-1973 годах. Однако настоящая народная дипломатия между нашими народами стала эффективной только после распада СССР в 1991 году. С тех пор десятки российских и белорусских городов присоединились к побратимскому движению. В 1998 году в Гомеле состоялся первый форум городов-побратимов, который стал регулярным, проводясь раз в два года, а затем ежегодно после создания Союзного государства.
На сегодняшний день между городами Беларуси и России заключено около ста соглашений о побратимстве. На XII Форуме городов-побратимов, который прошел в Бресте в сентябре, приняли участие 67 российских и 24 белорусских города. В ходе саммита также были заключены новые побратимские соглашения между несколькими российскими и белорусскими городами, включая Ярославль и Могилев, Смоленск и Оршу, Ялту и Заславль.
XIII Форум городов-побратимов состоится в апреле 2024 года в Москве и Московской области. Его главной темой станут 60-летие ассоциации «Породненные города» и 80-летие первого в мире побратимства между Сталинградом и Ковентри.
